今季からESSENCE、ESSENCE ONLINE STOREで取り扱いを開始した〈クラークス〉。
定番でありながらその魅力は色褪せることなく、履き心地の良さ、上質な品質、どんなスタイリングにも溶け込む融和性でたくさんの人に愛され、今なおファンを増やし続けています。
そんな〈クラークス〉の代表モデル「ワラビー」を徹底解説しました。クラークスとは？サイズ選びは？スタイリングのコツは？実際に愛用しているスタッフのリアルな声とともに長年愛され続ける〈クラークス〉の魅力に迫りました。

1825年にイギリスでスタートしたシューズブランド。創業者は兄弟のサイラス・クラークスとジェームス・クラークス。シープスキン製のスリッパを製造したことからブランドは始まります。1950年に発表した世界初のデザートブーツがブランドの大きな転機となり、1966年にはチロリアンシューズをベースにしたブランドのシンボルと言えるモデル「ワラビー」が開発されました。
上質な革とすべてのシューズにおいてシデの木材から手作業で削り出される木型にこだわり作られています。
 
CLARKSの歴史はもう語り尽くされてしまっているのでこの辺にしておきましょう。
じゃあ「CLARKSとは」で何を語るべきかと言うと、やはり日本でのファッション史です。とりわけブランドの象徴的存在であるワラビーは1966年に登場。まもなく生誕60年を迎えるロングセラーです。

日本での人気ぶりを覚えている人も多いと思います。日本では90年代初頭から中頃までにかけて「流行った」と言っても過言ではありません。知らない人はいなかったのではないでしょうか。その頃を通った人なら誰しもがワラビーを知っているはずです。
 
〈ナイキ〉の「エアマックス95」が大ブレイクをする前の話ですから、カジュアルシューズとしては現在の形になるパイオニア的な一端を担っていたとも言えるかもしれません。
あの当時、メイド・イン・イングランドがなくなり、全てアジアンメイドにシフトするとかで、随分英国製がもてはやされていた記憶がありますが、結局の所生産国が変わってもワラビーの価値は変わりませんでした。
 
90年代ブームやシティボーイのムーブメントとともに2020年頃より人気が再燃。山本康一郎さん※や長谷川昭雄さん※ら、現在を象徴するスタイリストたちの影響もあって若いゾーンにまで一気に認知が広がりました。
 
※山本康一郎…1961年京都に生まれ、東京で育つ。大学時代からフリーエディターとして活動し、雑誌や広告のスタイリングを手掛ける他、〈スタイリスト私物〉などのブランドのディレクションにも携わる。
※長谷川昭雄…ファッションディレクター、スタイリスト。雑誌『MONOCLE』や『POPEYE』のファッションディレクターを歴任後、フイナムとともにウェブメディア『AH.H』を立ち上げる。2020年〈NAUTICA〉のクリエイションディレクターに就任。

日本では1971年から販売している〈クラークス〉のアイコニックなモデル「ワラビー」。子供をお腹の袋に入れて大事に育てるように足を優しく包み込むような一足というところから、カンガルーの小型有袋類ワラビーから命名されました。

「モカシン」や「チロリアンシューズ」と呼ばれるU字に縫われたアッパーのシューズは、昔ながらのアウトドアシューズとして誕生しています。ただ、登山靴というよりは、チロリアンシューズが生まれたアルプスのチロル地方の地形で快適に履くために生まれた日常的に履く靴でした。ワラビーはその靴の系譜にあり、〈クラークス〉において第二のデザートブーツのような位置づけで発表されています。

タンもアッパー本体とつながった袋状のモカシンアッパーで、まるで一枚の革で足を優しく包み込むような気持ちのいい履き心地はこのアッパーなしでは実現できません。
また、スクエアトゥの形状から、つま先に「遊び」がほとんどないため、これが一般的なスニーカーとサイズ選びが異なる原因になっています。

通常モデルであるワラビーでは独特な「クレープソール」を採用しています。天然ゴムを原料とした非常に弾力性の高いミッドソール兼アウトソールであり、足馴染みに優れ柔らかい履き心地は唯一無二。〈クラークス〉を味わいたいならクレープソールのモデル一択。

ですが、現在は透湿防水性に優れ、デイリーに使いやすいゴアテックスモデルもあり、こちらはビブラムソールとなっていますので、お好みでお選びいただけます。
2021年より「森林環境協議会(FSC)」※の認証を受けています。
 

※森林管理協議会…国際的な森林管理の認証を行う協議会のこと。 1993年10月にカナダで創設されたNGO。 生産を行う森林や製品、流通過程の評価、認定、監督を行う。

どのサイトでも言えることなんですが、「クラークスはサイズが大きい」と言われていますし、事実大きいです。また馴染みの薄いUKサイズというのも選び方をややこしくしています。
まず、私の体感的に言うと「ナイキより1.5cm小さいのを選べばちょうどいい」。私はスニーカーを特別大きく履いたりはしませんので、おそらく多くの方にとって「-1.5cm」がベターな選択だと思って大丈夫だと思います。
実際に〈クラークス〉を愛用しているスタッフの声をきいてみましょう。