1860年イタリアで時計店を創業。夜光塗料の技術を買われイタリア軍の要請により防水時計の開発に着手。そして1938年、蛍光物質ラジオミールを使用した初のダイバーズウォッチが完成し、その後パネライは軍事時計専門のブランドとして広く知られていました。
そして1993年に民間向けのウォッチコレクション「ルミノール」「ルミノール マリーナ」「マーレ ノストゥルム」を発表。第二次大戦中の特殊部隊用に開発された歴史的モデルを色濃く反映したコレクションは、瞬く間に欧州時計コレクターや愛好家のあいだで高い人気を得ました。
1997年にリシュモングループの傘下に入ったことをきっかけに、世界規模の高級時計市場に参入しましたが、各モデルの年間製造本数を限定するなど、希少性を持たせたモノづくりを現在もなお続けています。